A partir du « plan productique » lancé fin 1983 par Laurent Fabius alors ministre de l’industrie, l’ancienne Régie Nationale des Usines Renault (RNUR), suivit l’exemple de FIAT, précurseur en ce domaine avec COMAU, en créant sa filiale RENAULT AUTOMATION pour développer une gamme de nouveaux produits, notamment une division robotique sous la marque ACMA[1].
Alors favorisé par son appartenance à un groupe automobile, ACMA mit à profit cette période pour produire annuellement quelques centaines d’unités de robots X58, Y28/38, S18, …
Cette gamme de robots flexibles à bras articulés à six axes, utilisait des moteurs électriques et la programmation dite par apprentissage consistait à créer les trajectoires en faisant mémoriser au robot, des points correspondant à des coordonnées cartésiennes qui déterminaient sa position en utilisant la console de contrôle directement sur la baie de commande V5E.
Aujourd’hui, la programmation s’effectue hors-ligne sur un ordinateur de travail dédié, disposant d’un modèle CAO grâce auquel le roboticien peut d’une part, générer les mouvements et d’autre part visualiser le résultat de la programmation grâce à un simulateur intégré qui est une représentation virtuelle de l’environnement de travail du robot avec toutes ses composantes.
Dans son rapport 2023, l’IFR[2] annonce que le secteur automobile est l’industrie mondiale comptant le plus grand nombre de robots, il s’élève à un million d’unités, soit environ un tiers des robots de toutes les industries.
La République de Corée, avec 2 867 robots industriels pour 10 000 employés en 2021 est le plus grand utilisateur de robots dans l’industrie automobile.
En France, des cohortes de bras articulés et reprogrammables, quasiment à l’infini, assemblent chaque jour des dizaines de milliers de véhicules. A ce titre, l’industrie automobile française emploie 148 robots pour 1000 employés contre 136 pour 1000 aux Etats Unis et un peu plus de 120 pour 1000 en Italie et en Allemagne[3].
D’autre part, le marché de la robotique automobile était évalué à 8,15 milliards USD en 2021 et devrait atteindre 15,21 milliards USD d’ici 2027, avec un TCAC[4] de 11 % au cours de la période de prévision (2022-2027)[5].
Aujourd’hui incontournables dans ce segment, les applications classiques robotiques dans les usines de production automobile, incluent la soudure, la peinture, l’assemblage et les tâches de manutention (environ 30 000 pièces entrent dans la composition d’une voiture moyenne).
Vous l’avez bien compris, l’industrie automobile est devenue un modèle pour les autres secteurs industriels en montrant comment l’automatisation devrait être utilisée pour étendre la chaîne de valeur et parvenir à une fabrication zéro défaut. Elle a stimulé l’innovation massive dans le domaine de la robotique au cours des 40 dernières années et cette tendance va se poursuivre via une industrie 4.0, avec le marché fleurissant des véhicules électriques (VE) et des nouvelles tendances technologiques telles que les robots et les contrôleurs compacts, les vitesses de communication plus élevées, les faibles projections et le soudage à grande vitesse, la puissance croissante des microprocesseurs et des techniques d’intelligence artificielle.
La robotique converge avec une grande variété de technologies complémentaires, vision industrielle, détection de force (toucher), reconnaissance vocale et mécanique avancée.
De plus, les progrès technologiques rapides, tels que l’intégration de l’Internet des objets (IoT), des solutions cloud et des véhicules intelligents autonomes (AIV) pour transférer en toute sécurité des composants et des matériaux d’un endroit à un autre, contribuent à la croissance permanente de ce marché.
Enfin, outre le fait d’avoir un impact positif sur la réduction des coûts de main d’œuvre, l’amélioration de la qualité et une grande flexibilité de la gestion de la production, les robots sont de précieux auxiliaires qui permettent d’augmenter la sécurité des postes de travail en réduisant notamment les troubles musculosquelettiques (TMS) et une économie énergétique substantielle.
Plus que jamais, l’industrie automobile va continuer d’investir dans la robotisation pour optimiser les processus de production. Alors dans le futur, attendons-nous à une automatisation encore plus poussée, avec l’introduction de robots plus intelligents et autonomes.
Les avancées dans le domaine de l’intelligence artificielle permettront aux robots de collaborer de manière encore plus étroite avec les êtres humains et d’effectuer des tâches toujours plus complexes.
En résumé, ces évolutions technologiques créeront sans aucun doute de nouvelles opportunités d’emploi dans le secteur automobile.
Didier BOUTET
GERANT
[1] ACMA, était une filiale du groupe Renault spécialisée en robotique industrielle. Absorbée en 1994 par ABB, un des leaders mondiaux
[2] International Federation of Robotics
[3] Etude de la Fed réalisée en 2019 par le biais de son antenne régionale de Saint Louis (USA)
[4] TCAC : Taux de Croissance Annuel Composé = Taux de croissance moyenne annuelle qu’il y a entre 2 dates
[5] Source: https://www.mordorintelligence.com